Nimensä mukaisesti ensiristi on tapana asettaa haudalle ensimmäiseksi muistomerkiksi ennen hautakiveä . Ensiristi viedään haudalle ennen siunaustilaisuutta. Näin haudalla on valmiina muistomerkki, jonka luokse viedä kukat siunauksen jälkeen ja kerääntyä muistelemaan edesmennyttä. Ensiristiä suositaan erityisesti talviaikaan, kun hautakiven asentamista varten saattaa joutua odottamaan useita kuukausia, sillä hautakiveä ei voida asentaa maan ollessa roudassa. Ensiristejä on saatavilla valkoisina tai puunvärisinä sekä latinalaisena tai ortodoksisena ristinä.